(tomado de http://catb.org/esr/writings/unix-koans/introduction.html y traducido el día 2017-02-15)
El descubrimiento de la colección de koans conocida como Rootless Root, aparentemente preservada por décadas en el elevado y seco aire de las Montañas Occidentales, ha encendido mucha controversia en los círculos eruditos. Son documentos auténticos que alumbran con una nueva luz la enseñanza de los antiguos patriarcas de Unix? O son imitaciones ingeniosas de una época más moderna, ejerciendo la autoridad de figuras semi-míticas como los patriarcas Thompson, Ritchie, y McIlroy para predicar doctrinas que evolucionaron más cerca a nuestra era?
Es imposible decirlo con certeza. Todas las partes en conflicto han hecho mucho énfasis en una supuesta similaridad con el venerable clásico, el Tao de la Programación. Pero Rootless Root es bastante diferente tanto en tono como en estilo, de las anécdotas holgadas y poéticas de la traducción James, enfocada como está en la notable y enigmática figura del Maestro Foo.
Una obra más reciente, el Unix Power Classic, traduce el Tao Te Ching en un estilo similar al de Rootless Root. Unix Power Classic puede bien haber sido influenciada por Rootless Root, o tal vez se demuestre con investigaciones posteriores que tuvieron fuentes en común.
Sería más apropiado buscar paralelos en los AI Koans; en realidad, hay pistas textuales que sugieren que el autor de Rootless Root puede haber redactado ciertas versiones de los AI Koans. Estamos también en terreno mucho mas firme al buscar conexiones con la Loginataka; en efecto, es muy posible que los autores desconocidos de Rootless Root y el Loginataka sean una y la misma persona, posiblemente un pupilo del mismo Maestro Foo.
Debe hacerse mención también de las Historias de Greg el Maestro Zen, aunque las referencias a Nine Inch Nails han puesto en duda su antiguedad y por ende es improbable que hayan influenciado a Rootless Root.
Podemos decir con buen grado de confianza que el título de la obra estaba pensada como una referencia al clásico Zen Gateless Gate Puerta Sin Puerta) de Mumon. Hay muchos ecos de Mumon en varios de los koans.
Hay mucho debate sobre si el Maestro Foo debe ser asignado a la Escuela Oriental (New Jersey) o a la Occidental que surgió del viaje temprano (que marcó la historia) del Patriarca Thompson. Si esta pregunta no ha sido respondida, ¡es tal vez porque no podemos establecer que el Maestro Foo siquiera existió! Tal vez sea simplemente una composición de un grupo de maestros, o de un linaje entero de dharmas.
Incluso suponiendo que la leyenda del Maestro Foo se formó alrededor de la enseñanza de una persona, ¿qué podemos decir de su favorecido alumno Nubi? Nubi tiene todas las características del personaje arquetípico, el discípulo perfecto. Le recuerda a uno de las historias que rodean al seguidor favorito de Buddha, Ananda. Parece probable que hubo un personaje histórico llamado Ananda, pero ningún rastro de su personalidad real ha sobrevivido el proceso de mitificación por el cual la vida de Buddha se pulió hasta volverse un mito atemporal.
Al final, lo único que podemos hacer es tomar estas historias didácticas en sus propios términos, y extraer los granos de sabiduría que puedan encontrarse en ellas.
La redacción de Rootless Root es un trabajo aún inconcluso y en progreso debido a que los materiales originales presentan muchas dificultades en su reconstrucción e interpretación. Las versiones futuras pueden incluir más historias en tanto estas dificultades puedan superarse.